Sa vie

Fils de Joseph Pagnol, instituteur à Aubagne, et d’Augustine Lansot, couturière, Marcel Pagnol naît le 28 février 1895, au 16 cours Barthelémy. Deux ans plus tard, la famille s’installe à Marseille puis loue à Allauch la Bastide Neuve, cadre des Souvenirs d’enfance.

Marcel Pagnol n’a que 15 ans lorsqu’il publie en 1910 ses premiers poèmes dans la revue Massilia. Cette même année, l’adolescent perd sa mère Augustine dont il était très proche. Quatre ans plus tard, alors étudiant en lettres, il fonde la revue littéraire Fortunio (les futurs Cahiers du Sud) où paraît son premier roman, Le Mariage de Peluque.

Professeur d’anglais à Marseille puis à Paris, Marcel Pagnol écrit plusieurs pièces de théâtre, avant de connaître un premier succès avec Topaze, monté en 1928 à Paris. L’année suivante, il triomphe au Théâtre de Paris avec Marius. C’est le début de la gloire et de son amitié avec Raimu, qui remporte lui aussi un immense succès dans le rôle de César.

En 1931, Marius, réalisé par Alexander Korda avec tous les comédiens de la troupe théâtrale ‒ Raimu et Pierre Fresnay notamment ‒, est l’un des premiers films à succès du cinéma parlant. Dès 1932, Marcel Pagnol crée à Paris sa propre société de production Les Artistes Associés et installe ses studios à Boulogne-Billancourt et à Marseille. En 1934, il loue avec son actrice et compagne, Orane Demazis, la villa La Pascaline, située dans les collines qui surplombent le village de La Treille, et y tourne ses films, d’Angèle à Regain ou à La Femme du boulanger. Ce n’est qu’en 1941 qu’il acquiert le château de la Buzine.

Au lendemain de la guerre, Marcel Pagnol épouse l’actrice Jacqueline Bouvier. Il est élu à l’Académie française, tourne Topaze avec Fernandel, puis Manon des sources. Avec La Gloire de mon père, premier tome des Souvenirs d’enfance paru en 1957, sa renommée littéraire est lancée. Plus de 50 000 exemplaires seront vendus en un mois. Suivent Le Château de ma mère et Le Temps des secrets.

Marcel Pagnol meurt à Paris le 18 avril 1974, à l'âge de 79 ans. Il repose au cimetière de La Treille, près de sa mère et de sa dernière fille, Estelle.